Nid yw MIDI yn cynhyrchu unrhyw sain ar ei ben ei hun; yn lle hynny, mae'n gweithio trwy anfon gwybodaeth, a elwir yn negeseuon MIDI, sy'n cyfarwyddo dyfais derbyn ar sut i ddefnyddio ei fecanweithiau mewnol ei hun i greu a thrin sain. Ar ôl derbyn negeseuon MIDI, mae'r ddyfais sy'n derbyn yn dehongli negeseuon MIDI ac yn cymryd camau cyfatebol. Er enghraifft, pan dderbynnir neges "Nodyn-Ymlaen", sy'n nodi y dylai nodyn ddechrau, mae'r ddyfais derbyn yn cynhyrchu'r sain gerddorol benodol ar y traw a'r cyflymder penodedig (gan ddangos pa mor rymus y gwasgwyd yr allwedd). Yn yr un modd, mae negeseuon "Rheoli Newid" yn addasu paramedrau fel cyfaint, modiwleiddio, neu osodiadau hidlo mewn amser real i siapio'r sain.
